ExOne Experte: Thomas Leinauer

Als gelernter Maschinenbaumeister verfügt Thomas Leinauer über eine solide Basis für seine Rolle als Leiter der Produktion und des Einkaufs bei ExOne. Seit fast 18 Jahren übt er diese Funktion aus und hat miterlebt, wie sich das Unternehmen von einem Sechs-Personen-Betrieb zu einem etablierten Maschinenhersteller entwickelt hat. Er lacht, wenn er an die Anfänge zurückdenkt, als der Betrieb und die Kultur des Unternehmens vielen Start-ups ähnelten: "Wir begannen in einem kleinen Garagengebäude, in dem wir eine Art 3D-Drucker zusammenbastelten."

Aber dieser Gründergeis führte dazu, dass das Team, in Leinauers Worten, "etwas ziemlich Beeindruckendes aufbaute". Heute beschäftigt der Standort in Gersthofen, Deutschland, rund 150 Mitarbeiter. Leinauer ist verantwortlich für die mechanische und elektrische Produktion, die Materialwirtschaft, den Einkauf und das Facility Management, d. h. etwa ein Drittel aller Mitarbeiter untersteht seiner Leitung.

Wir haben in der Vergangenheit verschiedene Dinge ausprobiert und festgestellt, dass wir etwas seltsam vorgingen, so haben wir gelernt, dass manchmal die Standardproduktionslösung wirklich die effektivste ist.

Thomas Leinauer
Leiter der Abteilung Produktion & Einkauf

 

Mit fast zwei Jahrzehnten Erfahrung in der additiven Fertigungsindustrie hat Leinauer die Entwicklung sowohl der angebotenen Produkte als auch der Erwartungen der Kunden miterlebt. "Als wir anfingen, war es ein", sagt er. "Alle fragten: 'Ist 3D-Druck nicht etwas für Spielzeug?' Aber aus dieser kleinen Ecke von, sagen wir mal, "Nerds" haben wir es geschafft, ein industrielles Produkt zu etablieren."

Und um diesen Wandel zu vollziehen, musste sich das Unternehmen von seinen Startup-Dasein verabschieden,  um nach dem Prinzip „trial and error“, zu einem Unternehmen mit etablierten Prozessen heranzuwachsen, die zuverlässige Maschinen bereitstellt.

Im Jahr 2013 beschloss ExOne, den Betrieb von sechs separaten Standorten im Raum Augsburg auf eine Hauptniederlassung zusammenzulegen, ein Projekt, bei dem Leinauer die Leitung übernahm. "Ich habe den Großteil der Planungsarbeit geleistet und das Projekt geleitet, und es war ein absoluter Traum, unsere eigene Niederlassung zu entwerfen", sagt er. Auf die Frage, welche besonderen Merkmale er integriert hat, antwortete Leinauer, dass bei dem Projekt die Effizienz Vorrang vor der Einzigartigkeit hatte, die im Nachhinein zu unvorhergesehenen Problemen führen könnte: "Wir haben in der Vergangenheit verschiedene Dinge ausprobiert und festgestellt, dass wir dabei etwas seltsam vorgingen, so haben wir gelernt, dass manchmal die Standardproduktionslösung wirklich die effektivste ist." Heute ist das Werk vollständig ISO-zertifiziert und stellt industrielle 3D-Drucker her, die mit Stolz das Label "Made in Germany" tragen.

Aber in einer sich schnell verändernden Branche und in einem ständig wachsenden Unternehmen muss Leinauer auch seine Produktion flexibel halten. "Traditionell haben wir die Sandmaschinen von ExOne hier in Deutschland produziert. Die S-Max war unser Aushängeschild, aber jetzt produzieren wir auch die X1 160Pro, bei der andere Gesundheits- und Sicherheitsaspekte gelten, weil es sich um ein Metallpulversystem handelt", erklärt er. Sein Team hat die Erfahrungen aus dem Bau der ersten X1 160Pro-Maschinen genutzt, um die Sicherheit und die Produktion zu optimieren. "Mir wird nie langweilig", sagt er und erklärt, dass er in diesen Tagen vor der Herausforderung steht, die normale Produktion aufrechtzuerhalten, während viele Unternehmen aufgrund der Verzögerungen in der globalen Lieferkette mit Materialengpässen zu kämpfen haben. "Von Chips bis hin zu Blechen sehen auch wir die Auswirkungen", sagt er.

Und während eine Produktionsstätte vielleicht dunkle, schmutzige und altmodische Bilder hervorruft, ist Leinauer stolz auf den modernen, sauberen und umweltfreundlichen Arbeitsplatz, den er mitgestaltet hat. Die ExOne-Anlage ist nicht nur ein idealer Produktions- und Büroraum, sondern wurde auch nach ökologischen Gesichtspunkten konzipiert und verfügt über eine geothermische Heizung und eine Solaranlage auf dem Dach, die das Unternehmen mit Strom versorgt. "Tagsüber sind wir in der Lage, fast 100 % unseres Energieverbrauchs selbst zu erzeugen", sagt er. Während Solaranlagen in Deutschland weit verbreitet sind - Leinauer hat sie sogar auf seinem Hausdach - ist eine industrielle Anlage in dieser Größenordnung immer noch einzigartig, aber Teil der Kernaufgabe von ExOne, die Produktion nachhaltiger zu gestalten, und er ist stolz darauf, den Weg zu weisen.